〔即時新聞／綜合報導〕全球暖化問題受到重視，美國《地球物理研究通訊》（GRL）期刊曾公布臭氧層破洞正在修復中，但要完全癒合需等到2080年。5日GRL發表最新研究顯示，北極永凍土富含大量神經毒素汞（俗稱：水銀），若持續受到暖化影響，永凍土融化將會釋放大量的汞，威脅人類健康。
最新研究顯示，隨著全球暖化影響，未來永凍土持續融化，將會釋放出大量化學物質汞，恐影響人類健康。（圖擷自維基百科）
研究團隊在阿拉斯加州鑽取永凍土層，用來測量並推算全球永凍土中的汞含量，發現永凍土含有3200萬加侖（1.2億公升）的汞，相當於50座奧運泳池的蓄水量，也是「全球其他所有土壤、大氣和海洋汞含量的兩倍」。
汞為存在大自然的化學元素，能與地表上的有機物結合，經由口服、吸入會進而損害腦和肝。通常汞與植物結合，隨著植物腐爛分解時，汞會被釋放到大氣中。但在北極地區，植物會結凍並被層層土壤覆蓋，這會讓汞繼續殘留在植物中，未來永凍土融化時，將會釋出汞。
協同研究團隊報告，1名美國科羅拉多州國家冰雪資料中心科學家薛佛（Kevin Schaefer）指出，「未來當永凍土融化時，一部分的汞將會釋放到環境中，對人類和我們食物供應鏈的影響仍是未知數」。這項新研究改變科學家們對全球汞循環的看法，同時科學家也以「如果凍土融化會發生什麼情況？汞會在食物鏈上傳遞多遠？」為努力研究的方向邁進。
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